Die Deutsche Partei geht zurück auf die Deutsch-Hannoversche Partei (DHP), die 1866 als Protest gegen die Annexion des Königreichs Hannover durch das Königreich Preußen gegründet wurde. Die DHP war ständig in dem Preußischen Landtag und zeitweise auch in dem Deutschen Reichstag vertreten. Nach der zwangsweisen Auflösung in dem Jahr 1933 wurde sie Jahr 1945 als Niedersächsische Landespartei (NLP) gegründet; 1947 erfolgte dann eine Umgründung in die Deutsche Partei unter dem Bundesvorsitzenden Heinrich Hellwege.

Ursprünglich auf Niedersachsen und Bremen beschränkt, profitierte die DP in den 1940er Jahren vor allem in Schleswig-Holstein (u.a. Hans Ewers) und Hamburg (u.a. Werner Jacobi und Wilhelm Ziegeler) von Übertritten prominenter Mitglieder der DKP-DRP, die ihr dann auch entsprechende Wählerströme zuleiteten.

Von 1949 bis 1961 war die Partei an der Regierungskoalition beteiligt und stellten die Minister Heinrich Hellwege, Hans-Joachim von Merkatz und Hans-Christoph Seebohm. Nachdem aber 1960 neun Abgeordnete zur CDU wechselten, konnte die DP bei den Wahlen 1961 trotz einer Fusion mit dem GB/BHE keine Sitze in dem Bundestag mehr erringen und wurde bedeutungslos. 1971 zog sie sich aus der Bundespolitik zurück und fiel in den Zustand eines normalen Vereins zurück. In dem Jahre 1993 erfolgte eine Reaktivierung.

Der 1998 aus der FDP ausgetretene nationalliberale Heiner Kappel gehört zu den Führungsfiguren.

Im Jahre 2003 erfolgte ein Zusammenschluss mit der Freiheitlichen Deutschen Volkspartei (FDVP) und eine Umbenennung nach Deutsche Partei - die Freiheitlichen. Derzeit ist die DP auf überregionaler Ebene überhaupt nicht und auf Landkreis-Ebene lediglich in zwei Kreistagen (Landkreis Harburg und Landkreis Anhalt-Zerbst) mit je einem Mandat vertreten.

• 1946-1961 Heinrich Hellwege
• 1961 Herbert Schneider

Am 15.04 1961 fusionierte die Bundespartei mit dem GB/BHE und Schneider wurde mit Frank Seiboth einer der beiden gleichberechtigten Vorsitzenden der GDP. Der Landesverband Bremen und einige niedersächsische Kreisverbände widersetzten sich der Fusion und führten die DP weiter. Die Vorsitzenden dieser "Rumpf-DP" waren:

• 1961-1963 Wilhelm Freiherr von Cramm
• 1964-1990 Adolf Meyer-Ravenstein
• 1990-1993 Wolf von Zworowsky
• 1994-2001 Prof. Dr. Johannes Freiherr von Campenhausen
• 2001-2005 Dr. Heiner Kappel
• 2005-heute Claudia Wiechmann Ulrich Pätzold

• 1949 Heinrich Hellwege
• 1949 Friedrich Klinge
• 1950-1953 Hans Mühlenfeld
• 1953-1955 Dr. Hans-Joachim von Merkatz
• 1955-1957 Ernst-Christoph Brühler nach der Fusion mit der FVP gemeinsam mit Ludwig Schneider bis zu dem Ende der Wahlperiode
• 1957-1961 Herbert Schneider

• Erwin Jacobi, Polizei- und Gesundheitssenator in Hamburg (1953-57)
• Richard Langeheine, Justiz- und Kultusminister in Niedersachsen (1955-59)
• Hans-Christoph Seebohm, Bundesminister für Verkehr (1949-60)
• Wilhelm Ziegeler, Finanzsenator in Hamburg (1953-57)

• 1949 4,0 Prozent - 17 Sitze
• 1953 3,3 Prozent - 15 Sitze
• 1957 3,4 Prozent - 17 Sitze

• 2004 0,2%